El antiguo gran santuario circular del Cerro del Otero

Por todos los palentinos es conocida la ermita de Santa María del Otero, situada bajo la gran escultura del Cristo del Otero de Victorio Macho. Siempre que se entra a su interior llama la atención la tumba de ese gran escultor situada en su zona media, así como la antigua imagen del Cristo que se encuentra al fondo.

Si salimos de nuevo a su exterior, la vista que desde el mirador se observa de Palencia desde las alturas atrae la atención a cualquier visitante.

Sin embargo, en esta ocasión, quiero destacar algo que puede pasar desapercibido a simple vista. Si nos fijamos con un poco más de atención a la estructura de dicha ermita, justo al subir las últimas escaleras que nos conducen hasta la zona llana de su mirador, donde está ubicada su puerta de entrada, podemos apreciar dos gruesos contrafuertes de piedra que sirven de sustento a la misma.

Mismos contrafuertes desde otro punto de visión.

 Si continuamos avanzando pasada ya su puerta principal como la zona del mirador hacia la ciudad de Palencia, nos encontramos de nuevo con otros dos contrafuertes, que sirven de sujección para la antigua casa del ermitaño.

Mismos contrafuertes desde otro ángulo de visión.

 Y si continuamos avanzando aun más en la zona en la que comenzamos a observar la escultura de Victorio macho desde su parte lateral-trasera, llaman la atención de nuevo dos contrafuertes, idénticos a los otros cuatro descritos anteriormente, pero esta vez totalmente aislados, sin que en la actualidad realicen función de sujeción estructural alguna. 

Mismos contrafuertes desde otro ángulo de visión.

 

Ese detalle fue el que me llamó la atención y comenzara a fijarme con más agudeza en toda esa zona de lo alto del Cerro del Otero.

Si elevamos un poco la mirada, en la parte superior, sólo vemos un gran muro de hormigón y sobre él un corte sobre la tierra arcillosa del cual está constituida la gran elevación geográfica, pero sobre esa tierra aparentemente sin nada destacable, si nos fijamos con mayor atención aun. Comenzamos a ver restos de tejas, algunas incluso conservadas prácticamente en su totalidad, y que se extienden a la misma altura que las que forman parte de la ermita de Santa María del Otero, desde esos dos contrafuertes solitarios hasta la actual construcción de la ermita que ha llegado a nuestros días, evidenciando que todo comienza a cobrar sentido.

 Esos dos contrafuertes no fueron edificados nunca de manera solitaria, sino que formaban parte de la construcción original que se encontraba en el cerro, y que rodeaba por completo la cima del Cerro del Otero.

De igual manera, si miramos de frente a ambos contrafuertes solitarios, nos encontramos que al final, en la parte superior, incrustada en el propio cerro, se encuentra una viga de madera que formaba parte de la estructura original de la construcción, y justo bajo ella, se aprecia la curvatura de su antiguo techo, una curvatura muy similar a la que se puede ver en los techos de la actual ermita de Santa María del Otero.

Hasta ahora esto es lo que se puede ver a simple vista, a ras de suelo, para terminar de confirmarlo la pregunta que me hice fue cuál es la visión global que se vería desde el aire, a mayor distancia, donde realmente se observaría el aspecto que en el momento de su creación tuvo que tener ese gran santuario que rodeaba por completo la cima del cerro, y con las imágenes aéreas no cabe duda alguna. Se observa claramente como la edificación de la ermita que ha conseguido mantenerse en pie hasta nuestros días sólo representa aproximadamente un tercio de la extensión total que tuvo el gran santuario, y se aprecia inmediatamente los lugares que ocupó el mismo, como si de un gran roscón de reyes se tratara del cual el tiempo se ha encargado de hacer desaparecer dos tercios del mismo. En las siguientes fotografías aéreas expongo y remarco la extensión original que tuvo el gran santuario del Cerro del Otero.

Fuente: www.bing.com

Fuente: www.bing.com

Fuente: www.bing.com

Por último y para finalizar, muestro una imagen correspondiente a una recreación aérea que tendría el santuario, en la cual se aprecia muy bien su forma circular:

Recreación del santuario del Cerro del Otero.